Arthur

Le Cycle Breton
Le Cycle Arthurien
Le Roman de la Table Ronde
Le Cycle du Saint Graal

Les Bretons
Les Celtes
Les lieux
Le vrai Arthur
Les sources
Les auteurs
La légende d'Arthur
Arthur aujourd'hui
Les noms et les personnages


BRETONS:
Les peuples de civilisation celtique ont dominé les trois quarts de l'Europe depuis le 6^ième siècle Avant J.C . Particulièrement dynamiques, leur influence s'est fait sentir bien au delà de leurs territoires. Voir l'histoire des Celtes plus loin.

Dans le cycle Breton ils sagit d'une des tribus Celtes, les Bretons.


LES LIEUX:
Le cycle se passe en Bretagne, sauf que le mot Bretagne peut prêter à
confusion puisqu'il sagit à la fois:
-de la Grande Bretagne insulaire, en fait essentiellement le comté de
Cornwall (Il y a aussi Cornouailles en Armorique!) et la fameuse
forteresse de Tintagel, Le Devon (avec ses gallo-bretons Dumonii).
Le Somerset (avec Glastonbury, haut lieu du Graal), L'île d'Avalon,
Le sud du Pays de Galles (avec le camp romain de Caerlion sur
Wysg), Carlisle (Carduel) et le Cumberland.
-et de la Bretagne Armoricaine (en France) pour la partie magique, dont
Brocéliande: mythique forêt au centre de l'Armorique, la forêt de
Paimpont avec sa fontaine de Barenton et le Miroir aux Fées, Merlin,
le val enchanté par la fée Morgane etc...

Les aventures de la Table Ronde, comme celles deTristan, se déroulent
tantôt en Grande Bretagne et tantôt en Armorique. Les personnages
passent de l'une à l'autre sans difficulté et ne semblent pas avoir
conscience de changer de pays. Ainsi, Ban de Bénoïc, son fils Lancelot et
son petit fils Galaad sont d'Armorique mais siègent à la Table Ronde
comme les gens de Logres en Grande Bretagne. Le Roi Marc'h de Tintagel
en Cornwall, a pour neveu Tristan de Léon en Armorique et il épouse Iseut,
l'Irlandaise.


LE VRAI ARTHUR:
En 410, l'empereur Honorius rappelle les Romains sur le continent.
Tout est confus dans cette période. Le Roi breton Vortigern (GWRTHEYRN),
fait appel aux Saxons mais les Jutes et Angles profitent de la situation.
Un certains Aurélius Ambrosius chasse Vortigern qui se réfugie
en Armorique- où l'hagiographie en fait un saint ermite Gwrthiern.

C'est alors que s'ouvre la période Arthurienne.
L'histoire se passe au 5^ième siècle de notre ère, à l'époque de l'invasions
des territoires Celtes par des tribus Angles et Saxons, donc à la fin de
l'Empire Romain et au début de la Civilisation Mérovingienne sur le
continent. Donc rien a voir avec le Moyen age, un décalage de sept siècles!

Alors apparaît un personnage complètement mythique, Uther Pendragon,
le soi disant père d'Arthur par la grâce, et la magie, de Merlin L'Enchanteur.
En fait, l'étude du manuscrit de l'Historia Brittonium, chronique en
latin rédigée au début du Xème siècle par un certain Nennius, fait
apparaître une confusion à partir d'une phrase mêlant le gallois et
le latin concernant Arthur mab uter id est horribilis filius.
Si l'on comprend bien, Arthur est ici considéré comme un horrible fils
(c'est le sens de uir) mais on a pris ce terme pour un nom propre.

Arthur serait donc un simple chef de clan romano-breton du 5^ième siècle
probablement un Silure, vêtu de l'uniforme romain du Bas Empire.
Nennius dit nettement que c'était un "dux bellorum", un "chef des guerres"
au service des rois bretons qui voulaient se débarrasser des Saxons.
Et ses chevaliers n'ont rien du courtois: ce sont de bien rudes combattants

Les textes monastiques de la même époque insistent tous pour présenter
cet Arthur comme un véritable brigand chef de bande de cavaliers,
qui se livre aux pillages et aux exactions les plus diverses contres les
établissements religieux. En tout cas, il n'est pas roi!

Les victoires d'Arthur, dont celle du Mont Badon (peut-être Bath) en 516,
qui arrête l'avance saxonne, puis sa fin tragique à la bataille de
Camlann en 537 (Camelford en Cornwall?) où Arthur et son rival Medrawt
(Mordret) s'entre-tuèrent, ont provoqué l'imaginaire des autres Bretons,
soumis aux Saxons et réfugiés en Cornwall et au Pays de Galles (Cymru).
Ces victoires ont en fait repoussé l'invasion des Saxons d'au moins
50 ans dans toute cette partie de l'Angleterre.

Arthur, le Celte, n'est donc pas un héros Anglais (Saxon donc Germanique),
puisqu'il combattait contre eux! Pourtant Henri II Plantagenêt, Roi
d'Angleterre se prétendra héritier de Roi Arthur!

En 1998 les chercheurs de l'Université de Glasgow ont retrouvé au
château de Tintagel en Cornouailles une pierre datant du 6^ième siècle
marquée Artognov. Les fouilles ont montré que, après le départ des
Romains d'Angleterre en 410, Tintagel était devenu un quartier général
royal ou d'officiels.

Tel est l'Arthur historique, chef de guerres et non pas roi.
La légende a fait le reste. Récits mythologiques purement celtiques,
l'histoire de Merlin, de Lancelot du Lac, de Tristan et Yseult,
et l'immense épopée du Saint Graal.


LES SOURCES:
Le Cycle est tout un ensemble plus ou moins organisé de textes, une suite
d'épisodes le plus souvent fragmentaires, inachevés, contradictoires et aux
auteurs plutôt collectifs, parfois anonymes, d'époques et de langues
différentes, tant en français qu'en latin, anglais, occitan, italien, allemand,
scandinave.

Cette abondante littérature médiévale, transcriptions de données
antérieures remises à jour est une synthèse des traditions orales qui
circulent dans les territoires demeurés Bretons ou tardivement conquis par
les Saxons. Le shéma archaïque et très celtique et clairement basé sur
d'innombrables épopées irlandaises en langue gaëlique ainsi que sur les
récits en langue galloise.
Puis s'en sont mêlés les récits mythologiques, les souvenirs de totémisme
et de rituels chamaniques, qui abondent dans les récits irlandais et gallois,
les grandes épopées, la tradition païenne, notamment druidique dans un
contexte judéo romano chétien avec des emprunts à la Bible, aux grecs et
aux romains. On est de plein pied dans la psychanalyse!


LES AUTEURS:
Le Cycle a été transcript entre le 11 et 15 ^ièmes siècles.

Cependant, des chapîtres entiers du Cycles se racontent déjà bien avant.
Ainsi le géographe Pomponius Méla, au 1 ier siècle, décrit le Mythe des 9
vierges de l'Ile de Sein, les Cassitérides, avec les oracles gaulois, ses
prêtresses... toute l'histoire de la fée Morgane (Méla III,6).

Arthur meurt à la bataille de Camlann en 537 mais il faut attendre le
10^ième siècle, les Annales de Cambrie pour trouver état des batailles du
Mont Badon et de Camlann. Puis dans Historia Brittonum, Nennius raconte
qu'un certain Arthur, petit seigneur guerrier, aurait remporté une
douzaine de batailles. Il y ajoute l'aspect mythologique et merveilleux.

Arthur apparait dans le poème épique Godolin (Gododdin) du barde Aneurin
du 11^ième siècle et dont l'original est un texte qui, d'après ses
archaïsmes doit remonter au 6^ième siècle.

Guenièvre, la femme du roi Arthur, et certains de ses chevaliers
apparaissent pour la première fois dans Mabinogion (1100), un ensemble de
onze contes gallois anonymes inspirés d'une tradition orale plus ancienne.

Au 12^ième siècle: Kulhwch et Olwen, transcription en gallois d'un original
du 9^ième ou peut être 7^ième siècle, mêle des éléments du folklore gallois
à la légende arthurienne. C'est la première synthèse des traditions orales
du cycle.

Au 12^ième siècle, grâce aux Normands, la tradition arthurienne fait
irruption en Europe continentale... en Italie:
-1100: sculptures d'Arthur etc... sur la cathédrale de Modène en Italie.

-1135: Le gallois Geoffroy de Monmouth , évêque de Saint-Asaph, écrit
Vita Merlini et Histoire des Rois de Bretagne (Historia Regum Brittaniae)
où Arthur tient une place importante (trois des douze volumes. C'est la
base de l'histoire nationale anglaise jusqu'au XVIe siècle.
C`est la première narration complète de la légende arthurienne.
Le succès du texte fut immédiat. Il fut copié et recopié.

-1155: Historia est traduit en gallois puis en français par l'anglo-normand
Robert Wace sous le titre de Roman de Brut. Wace y ajoute de nombreux détails
(psychologie des personnages, vie des chevaliers), ainsi que l'histoire de
la «!Table Ronde!» et celle de la fameuse épée Excalibur.

-1160: Crétien de Troyes, juif converti, raconte et écrit le cycle pour Marie de
Champagne et Aliénor d'Aquitaine, à Poitiers: Elle sera importante pour
le rayonnement du Cycle puisqu'elle fut Reine de France (Louis VII), puis Reine
d'Angleterre (Henri II Plantagenêt) mère de Richard Cœur de Lion et Régence
du royaume pendant les croisades!

A la cour on accueille les trouvères et troubadours francais, occitans,
anglos normands et bretons. C'est un creuset extraordinaire de cultures et
traditions orales. C'est là que font irruption les légendes celtiques,
en s'y raffinant au contact de la société courtoise. C'est grâce à cela
que l'épopée arthurienne a envahi toute l'Europe du Moyen-Age.

Troyes écrit cinq romans:
érec et énide, Cligès, Lancelot ou le Chevalier de la charette (une légendes
armoricaine), Yvain ou le Chevalier au lion (qui se passe a Brocéliande)
et Perceval ou le Conte du Graal (Troyes est a l'origine de la légende
du Graal. Au début ça n'est qu'un chaudron...).

Chrétien de Troyes est sans doute le plus réputé des écrivains du cycle arthurien.
Le succès de la version de Troyes vient de l'humour et du rare bonheur avec
lesquels il tire partie et adapte le modèle celtique et intègre les légendes
armoricaine au cycle. On pense qu'il avait des sources écrites pour
certaines parties du cycle. Il transcript scrupuleusement le shéma des
contes populaires.

Puis Troyes écrit Tristan et Iseult (ou Isolde), autre tradition celtique,
qui vient s'ajouter à la légende arthurienne. Sa version est perdue!.

-1165 et 1170: Deux autres versions de Tristan, des anglos-normands
Béroul et Thomas, qui sont aussitôt traduits en allemand et en scandinave.

-Puis d'autres versions de Bron, Gautier Map, Malory etc du milieu du
13^ième siècle au 15^ième: on établit ainsi la version cistercienne dite
classique. La plupart des poèmes et romans anglais prennent pour source
les écrits français. Le cycle arthurien naquit essentiellement de cette
rencontre entre deux cultures, entre deux peuples.


LA LéGENDE D'ARTHUR:
Arthur, fils adultérin d'Uther Pendragon, roi de Bretagne, et d'Ygerne,
épouse du duc de Cornouailles, est né par l'intervention de la magie
de Merlin. Merlin le cache en Armorique jusqu'a sa majorité.

A 16 ans, lors d'un tournoi organisé, afin de désigner un roi pour la
Bretagne déchirée par des luttes incessantes, il est le seul à pouvoir
arracher Excalibur, l'épée de la souveraineté, de son fourreau de pierre.
"Celui qui réussira cet exploit deviendra roi", avait-il été prédit.

C'est un genie militaire qui part en guerre contre les Saxons avant
de devenir roi des Pictes (écossais), Scots, d'Irlande, d'Islande et
des Gaulois. Arthur règne désormais sur le destin de la Grande et de
la Bretagne Armoricaine. Il a Merlin pour ami et conseiller fidèle.
Après avoir unifié son royaume, Arthur épouse Guenièvre, fille du
roi Léodegan de Carmélide. La paix regne pendant 12 ans et Arthur
est aime de tous.

Il crée la Table Ronde, autour de laquelle se réunit le meilleur de
la chevalerie. Les membres de cette fraternité partagent leur vie
entre la cour d'Arthur et la solitude sur les chemins périlleux
de l'aventure. Ils font promesse de ne se dérober à aucun des
dangers ou des enchantements qui se présentent à eux.

La plus fascinante de leurs aventures s'ordonne autour de la Quête du
Graal, une coupe mystérieuse porteuse de tous les bienfaits du
monde. De cette coupe, on a souvent prétendu qu'elle avait recueilli
le sang du Christ. Parmi les chevaliers qui partirent à sa recherche,
on trouve Gauvain, Perceval et surtout Lancelot du Lac, ainsi nommé
parce qu'il a été élevé par Viviane , fée des eaux et Dame du Lac.

La passion de Lancelot pourtant le meilleur des chevaliers pour la
reine Gueniève, le rend indigne de trouver le Graal. Perceval, son
écuyer, apercevra la lumière du Graal, mais ne saura pas poser la
question qui aurait permis d'en percer le secret. Galaad, le fils
de Lancelot, en aura la révélation, mais il en mourra.

C'est alors que Mordred, son rival, s'empara de son trône en Bretagne
et enleva la reine Guenièvre, forçant Arthur à revenir rapidement.
Selon les versions Mordred est son rival, ou bien son neveu ou meme
son fils né de l'inceste (Mordret).
Mordred fut tué dans la bataille qui s'ensuivit, tandis qu'Arthur
partit soigner ses blessures en Avalon. Arthur n'est pas mort:
il se trouve en dormition sur l'île d'Avalon, veillé par les fées
et se réveillera un jour pour constituer le Royaume Idéal.

Au coeur de la Forêt de Brocéliande, dans un site chargé d'histoire
et de légendes, au Château de Comper, se trouve aujourd'hui le
Centre de l'Imaginaire Arthurien. Un lieu magique où, par une volonté
de quelques passionnés, vit encore la légende d'Arthur. Le Centre
s'est donné pour vocation d'honorer les oeuvres modernes ou anciennes
consacrées au légendaire de la Table Ronde et d'en favoriser la diffusion
auprès du public. Le Château de Comper en Brocéliande est aujourd'hui
un lieu de mémoire extraordinaire, un réservoir d'images et de références
indispensables, un endroit où la présence des aventuriers du Graal
semble presque réelle.


AUJOURD'HUI:
Le Cycle Breton, Le Cycle Arthurien, Le Roman de la Table Ronde, Le
Cycle du Saint Graal, Le roman de Tristan et Iseut et celui de Ponthus ou
Barbe Bleue et la ville engloutie d'Is, font partie de l'immaginaire
contemporain, de l'inconscient collectif. Ils sont bien connus du grand
public qui à le choix de nombreux livres et films et les plus jeunes les
connaissent mieux par les "Jeux de rôles" sur ordinateur et même
grandeur nature...

On utilise toujours certaines expression du cycle:
-Organiser une "Table Ronde" c'est rechercher un consensus
d'interlocuteurs aux idées divergentes. Mais dans l' Egalité de principe!
-Une Quête du Graal, c'est se chercher soi même au milieu des pires
aveuglements.
-La panacée, c'est le nom de la potion magique des druides, un
médicament universel, en fait une boisson de gui.
etc


LES PERSONNAGES et NOMS les plus connus:

-ARTHUR:
fils d'Uterpandragon et Epoux de Guenièvre.
Le Pandragon = chef = le Roi des deux Bretagnes.
arth en gallois = arz en breton = ours = la caste royale guerrière.
Le couple Merlin-Arthur , c'est le Magicien-Roi, le Druide-Roi sans lequel
la société celtique ne peut fonctionner (un symbole indo-européen).
Selon les versions, Arthur commet l'inceste et donne naissance à Mordret!
Voir le Vrai Arthur plus haut...

-BROCéLIANDE : forêt Armoricaine, célèbre pour ses enchantements

-CAMAALOT : résidence d'Arthur à l'entrée du royaume de Logres

-CARDUEL : une des résidences du roi Arthur (Carliste ?)

-CORBéNIC: lieu où se trouve le château du Graal

-CORNOUAILLE: royaume du roi Arthur

-DAHUT =Ahès = La bonne sorcière, fille du Roi Gradlon de la ville d'Ys

-EXCALIBUR: épée du roi Arthur

-GALAAD: fils de Lancelot et de la fille du roi Pellès

-GAUVAIN = Gwalchmai = Faucon de mai: neveu d'Arthur et son héritier.
Il fait la cour à toutes les filles.

-Gawr = Gargantua = le géant.

-GRAAL = chaudron (magique ?), Au debut un simple récipient, transformé
selon les versions en écuelle de Jésus pendant la Cène, ou calice
contenant le sang du Christ!

-GRADLON: Roi de la ville d'Ys (Ville engloutie d'Armorique)

-GUENIèVRE : épouse du roi Arthur, fille du roi Léodogan

-KEU : chevalier de la Table Ronde, sénéchal, frère de lait d'Arthur

-LANCELOT : fils du roi Ban de Benoïc, amant de Guenièvre, père de Galaad
Lancelot du Lac: Le beau, le meilleurs chevalier du monde.
Encore un autre purement Armoricain et lié au Graal dans la version
cistercienne.

-LOGRES : royaume d'Angleterre

-Marc'h = Marc = Le Roi (Tristan et Iseult)

-MéLéAGANT : fils du roi Baudemagu, enlève la reine Guenièvre

-MERLIN : magicien à la cour d'Uterpandragon et d'Arthur
Merlin l'enchanteur, le magicien, le prophète, fils des démons incubes,
donc fils du Diable. Il provoque diaboliquement ceux qui s'adressent
à lui, se jette constamment en travers des évènements pour susciter
des prouesses. Il a disparu de la Terre selon sa propre volonté.
Il n'a que deux disciples, deux femmes: Viviane et Morgane, des fées qui
surveillent le fonctionnement des rouages qu'il a mis en place.

MERLIN possédait sa propre légende avant d'être intégré dans le cycle:
Personnage réel de l'Ecosse à la fin du 6^ième siècle, petit chef de tribu,
aux talents poétiques, devenu fou au cours d'une bataille, il s'est réfugié
dans la forêt de Kelyddon (Caledonia) où il racontait n'importe quoi!

-MORGANE la fée = Muirgen = Née de la mer = La Grande Reine de l'île des Pommiers
= Vierge Universelle = Morrigane
Fille d'Ygerne et du duc de Tintagel, demi-soeur d'Arthur.
C'est aussi Morgan Tut, un homme cette fois, le chef des médecins d'Arthur,
et donc magicien druide.
Souvent confondue avec Viviane ou bien Dahut
Elle est sulfureuse, énigmatique, la femme la plus chaude et la plus
luxurieuse de toutes les Bretagnes, chargée de tous les péchés du monde.
Elle fait peur, provoque lascivement Lancelot, lui met des obstacles sur son
passage, le provoque pour le faire progresser.
Encore une qui n'existe pas dans les récits primitifs gallois.

-MORDRED: neveu et rival d'Arthur, il prit les armes contre lui
Arthur et Medrawt (Mordret) s'entretuent a la bataille de Camlann en 537.
-Mordret: fils d'Arthur. Ou bien est ce le meme personnage?

-PERCEVAL : dit Perceval le Gallois, fils d'Alain, parent du Roi-Pêcheur
Le Parzival de Wolfram von Eschenbach au 13^ième siècle
= Parsifal de Wagner = Perlesvaux de Glastonbury = Peredur gallois
= Jean le Sot
C'est en effet un imbécile qui ne connait même pas son nom. Lorsqu'il part
sa mère tombe du pont: il portera le péché de ne pas revenir pour la
sauver. A cause de celà il ne réussira pas l'épreuve du château du Graal:
il ne posera pas la question, en conséquence le royaume sera dévasté etc.

-ROI-PêCHEUR = Pelles. Maitre de Corbénic. Gardien du Graal.
C'est un roi blessé qui passe son temps à pêcher sur son lac et
vivant de l'hostie portée par le Graal a Corbénic

-TINTAGEL : une des résidences d'Arthur, en Cornouaille

-TRISTAN ET YSEULT: tradition originaire d'Irlande mais basée en cornwall
et en Armorique.

-UTERPANDRAGON: père du roi ArtHUR. Merlin lui permet l'adultère et le
meurtre pour donner naissance à Arthur.

-VIVIANE la fée: La Dame du Lac. Habite une forteresse au fond lu lac.
Initie les femmes à son savoir. Chargée de l'éducation de Lancelot.
C'est l'amie de Merlin.

-YVAIN = Owein, fils du Roi Uryen et de la fée Morgane
Chevalier de la Table Ronde, fils d'Urien, époux de Laudine



Les autres:

ALAIN (LE GROS): père de Perceval, fils de Bron
ANNA: soeur d'Arthur
BAN : roi de Benoïc, père de Lancelot
BANIN : filleul du roi Ban de Benoïc
BéDOIER : chevalier arthurien, connétable
BLANCHEFLEUR : demoiselle du château de Beaurepaire, amie de Perceval
BLIOBLéRIS: chevalier de la Table Ronde
BOHORT : cousin de Lancelot, un des trois élus du Graal, avec Perceval et Galaad
BRON : beau-père de Joseph dArimathie, grand-père de Perceval, appelé le Roi-Pêcheur
CARMéLIDE : Irlande (royaume d'où est originaire Guenièvre)
CLIGèS : neveu de Gauvain, fils d'Alexandre et de Soredamor
EDERN = Yder
éNIDE : épouse d'érec
éREC: chevalier de la Table Ronde, fils du roi Lac
GORNEMANT DE GOORT: chevalier de la Table Ronde, précepteur de Perceval, oncle de Blanchefeur
GORRE : royaume du roi Baudemagu et de Méléagant (I'Autre-Monde ?)
KARADOS COURT-BRAS: chevalier arthurien
LéODOGAN : père de Guenièvre, roi de Carmélide
LOT : chevalier arthurien, roi d'Orcanie, père de Gauvain
PELLèS : grand-père de Galaad
SARRAS : cité du Moyen-Orient où Galaad transporte le Graal (Jérusalem ?)
YGERNE : femme du duc de Tintagel, séduite par Uterpandragon, mère d'Arthur